Per molti anni la lesione meniscale è stata trattata come un problema da rimuovere. L'asportazione della porzione lesionata risolveva rapidamente il dolore e permetteva un ritorno veloce all'attività. Il conto, però, arrivava molto più tardi.
Che cosa fa il menisco
I menischi distribuiscono il carico tra femore e tibia, aumentano la superficie di contatto e stabilizzano il ginocchio nei movimenti di rotazione. Quando una porzione viene rimossa, la pressione si concentra su un'area più piccola di cartilagine. Nel ginocchio di un adulto di sessant'anni questo ha un impatto limitato nel tempo residuo. In un ragazzo di quindici anni no.
Il dato che ha cambiato l'approccio
Gli studi di follow-up a lungo termine sulle meniscectomie eseguite in età pediatrica mostrano una comparsa di alterazioni degenerative radiografiche molto più precoce rispetto ai coetanei non operati. È il motivo per cui, quando la lesione ha caratteristiche riparabili — sede vascolarizzata, morfologia compatibile, tessuto vitale — la sutura è oggi la prima scelta.
Cosa comporta in pratica
La riparazione richiede più tempo. La sutura deve cicatrizzare, e questo significa un percorso di alcuni mesi con carico progressivo e limitazione dei movimenti estremi nelle prime settimane. È un investimento che va spiegato bene alla famiglia e al ragazzo, perché la differenza rispetto alla meniscectomia si misura in decenni, non in stagioni sportive.
Quando non è possibile
Non tutte le lesioni sono riparabili: alcune sedi sono povere di vascolarizzazione, alcune morfologie sono incompatibili con la sutura. In quei casi si asporta il minimo indispensabile, conservando il più possibile il cerchio meniscale periferico, che è la struttura che regge il carico.